Русская лыжница вновь оказалась в шаге от топ-15 на «Тур де Ски» и снова упустила позицию в финишном разборе. В гонке преследования на 20 км классическим стилем Дарья Непряева завершила выступление на 16-м месте, проиграв в заключительном спринте соперницам по группе.
Заключительный старт тоблахского этапа стал переходным для всей многодневки: после него караван «Тур де Ски» отправляется в Валь-ди-Фьемме, где и распределятся «хрустальные вершины» — главные трофеи многодневки, начисляемые по сумме всех гонок. Именно там окончательно станет ясно, кто выиграет общий зачёт, а кто останется в роли преследователей.
Гонка преследования выстраивалась по результатам предыдущих стартов. Первой на дистанцию ушла американка Джессика Диггинс, уверенно возглавляющая общий зачёт. Отрыв от ближайшей преследовательницы — норвежки Астрид Слинн — составлял 50 секунд, однако интрига исчезла ещё до старта: Слинн не вышла на гонку и досрочно прекратила участие в «Туре». Таким образом, роль основной догоняющей досталась шведке Моа Илар, которая начинала пасьют, уступая Диггинс примерно минуту.
Дарья Непряева стартовала с 20-й позиции. В её группе были шведка Моа Лундгрен, норвежка Каролин Симпсон-Ларсен, швейцарка Ани Вебер и немка Катерина Зауэрбрай. Совокупное отставание этого «поезда» от Диггинс составляло 2 минуты 16 секунд — слишком много, чтобы думать о подиуме, но достаточно, чтобы бороться за улучшение индивидуального результата и продвижение вверх в пределах второй десятки.
Диггинс с первых метров сделала ставку на агрессивную тактику. Американка не стала выжидать, быстро нарастила темп и уже через километр её преимущество над Илар приблизилось к полутора минутам. В ситуации, когда главная соперница сошла с дистанции, Диггинс фактически бежала свою отдельную гонку на удержание лидерства во всём «Туре».
За её спиной сформировалась своя борьба. Австрийка Тереза Штадлобер и шведка Майя Дальквист предпочли работать вместе, не предпринимая отчаянных попыток догнать ни Илар, ни саму Диггинс. Они выбрали ровный ход, концентрируясь на собственном темпе и борьбе за подиум, а не за фантастическую гонку за первой позицией. Остальные участницы сгруппировались в крупные пелотоны, которые шли с заметным просветом относительно основных лидеров.
Практически половину дистанции картина оставалась стабильной: Диггинс — уверенно одна впереди, Илар — промежуточный «буфер», далее группа преследовательниц. Лишь ближе к середине дистанции расстановка сил начала меняться. Моа Илар стала заметно терять в темпе и позволила Терезе Штадлобер приблизиться. Шведке в одиночестве было тяжело тянуть гонку на высокой скорости, и австрийка в итоге навязала ей совместную работу. Майя Дальквист, которая по уровню обычно способна бороться за высокие места, не выдержала ритм и окончательно откатилась назад, фактически выбыв из игры за медали. Её нестабильное состояние на этом «Тур де Ски» вновь проявилось.
Дарья Непряева такой судьбы смогла избежать. Она без суеты держалась в своей группе, старалась работать ровно, без провалов и без резких бросков, которые могут дорого стоить в концовке. Однако при всей стабильности сократить отставание от Диггинс или приблизиться к группе призёров не удавалось: разрыв был слишком большим, а гонка складывалась таким образом, что каждая группа ехала скорее внутренняя борьба, чем общая погоня.
В финишной части дистанции Диггинс уже никому не позволила вмешаться в сценарий. Американка уверенно довела гонку до логического завершения и спокойно пересекла финишную черту первой. Отрыв от соперниц на финише выглядел более чем убедительно и ещё раз подтвердил её доминирование на текущем «Тур де Ски».
Главная интрига сместилась во второй план, к дуэли за серебро. Илар и Штадлобер, шедшие вместе после того, как австрийка настигла шведку, отложили выяснение отношений до последнего подъёма и финишного отрезка. На решающем отрезке именно Моа Илар смогла собраться и провести более мощный спринт. Она вырвала второе место, оставив Терезу Штадлобер третьей. Обе уступили Диггинс более полутора минут, что ещё раз подчеркнуло уровень выступления американки.
Непряева смогла всё-таки прибавить по ходу гонки и улучшить свою стартовую позицию. Однако главная проблема вновь скрывалась в концовке. Подходя к финишу в плотной группе, Дарья оказалась в ситуации, где исход определялся в мини-спринте. Там россиянка уступила не только своей групповой спутнице Моа Лундгрен, но и швейцарке Надин Фендрих. В итоге вместо шага в топ-15 Непряева остановилась на 16-й строчке, хотя по ходу дистанции казалось, что у неё есть шансы финишировать выше.
По итогам гонки Дарья проиграла Джессике Диггинс более трёх минут. Для пасьюта такой разрыв не выглядит критичным в нижней части топ-20, но в борьбе за элитные позиции это слишком много. Финальное протокольное распределение выглядело так:
1. Джессика Диггинс (США) — 52.14,8
2. Моа Илар (Швеция) — +1.35,2
3. Тереза Штадлобер (Австрия) — +1.35,5
…
10. Фрида Карлссон (Швеция) — +2.50,5
16. Дарья Непряева (Россия) — +3.16,3
Отдельно стоит отметить, что сама по себе гонка преследования — формат, который часто обнажает слабые места спортсменов. Здесь недостаточно просто бежать ровно: нужно уметь тактически мыслить, грамотно выбирать, за кем садиться на хвост, когда выходить вперёд и как распределять силы на финишный рывок. В случае Непряевой очередной раз проявилась проблема именно в заключительных метрах — там, где необходимо подключать спринтерские качества и способность терпеть до последнего шага.
Если рассматривать выступление Дарьи в контексте всего «Тур де Ски», её результат выглядит неоднозначно. С одной стороны, она стабильно держится в окрестностях второй десятки, не проваливается в глубину протоколов и прибавляет по ходу отдельных гонок. С другой — закрепиться в топ-15 и тем более ворваться к группе сильнейших пока не удаётся, хотя по опыту и уровню подготовки Непряева вполне способна бороться выше. На нынешнем этапе сказывается и общий уровень конкуренции: в топе плотная группа норвежек, шведок и американок, к которым добавляются стабильные финки — Йоэнсуу, Матинтало, Нисканен.
Финишный спринт, который вновь подвёл Непряеву, — не только вопрос скорости, но и психологии. Когда спортсменка подходит к последнему километру в составе большой группы, важен не только физический ресурс, но и уверенность в собственных действиях: выбор траектории, своевременный выход из-за спины соперницы, реакция на атаки. Раз за разом проигрывая такие разборки, лыжница рискует попасть в замкнутый круг: неудачные спринты подтачивают уверенность, а снижение уверенности мешает рисковать и атаковать в нужный момент.
В то же время текущий результат нельзя считать катастрофой для Непряевой. 16-е место при старте с 20-го — всё-таки движение вперёд, пусть и не столь значительное, на какое рассчитывали болельщики. Она выполнила минимальную задачу по улучшению позиции, но не справилась с максимальной — закрепиться хотя бы в топ-15. Для многодневки, где важен суммарный объём работы и стабильность на протяжении всех этапов, даже такие небольшие шаги бывают важны.
Перенос борьбы в Валь-ди-Фьемме открывает и новые возможности, и новые риски. Трассы там более рельефные, с тяжёлыми подъёмами и специфическим профилем, который может подойти одним и совершенно не подойти другим. Именно в таких условиях часто выигрывают не только самые быстрые, но и самые выносливые, умеющие грамотно распределить силы на многодневку. Для Непряевой это шанс компенсировать недостаток острого финишного спринта за счёт работы на сложном рельефе и попытаться отыграть позиции за счёт дистанционной мощи.
Важно и то, что «Тур де Ски» — особый формат, где результат конкретного старта не всегда полностью отражает реальный потенциал спортсмена. Усталость накапливается, возрастает риск микросбоев в самочувствии, каждое неверное тактическое решение может стоить нескольких позиций. Любая удачная гонка или, наоборот, неудачный день у соперниц способны резко изменить расклад в общем зачёте. Поэтому даже 16-я позиция в отдельной гонке не закрывает для Дарьи возможности подняться выше по сумме этапов.
В перспективе Непряевой и её штабу явно предстоит работа над финишной скоростью и тактической гибкостью. При её объёмной подготовке, умении выдерживать темп и опыте выступления на крупнейших стартах логичным шагом выглядит акцент на развитие спринтерского компонента. В условиях, когда многие гонки на «Тур де Ски» и в Кубке мира решаются именно в микроспринтах на финише группы, умение выигрывать такие дуэли становится не менее важным, чем сама дистанционная работа.
Таким образом, итоговый протокол пасьюта в Тоблахе фиксирует сразу несколько ключевых тенденций. Диггинс укрепила статус главной претендентки на победу в многодневке, Илар и Штадлобер воспользовались шансом разыграть между собой медали в отсутствии части конкурентов, а Непряева вновь осталась на подступах к топ-15, потеряв критические секунды именно там, где нужно было выложиться до конца — на финишной прямой. Впереди — решающие горные этапы, которые дадут россиянке последний шанс исправить общее впечатление от «Тур де Ски» и доказать, что нынешние результаты — лишь рабочий этап, а не потолок её возможностей.